Aylıq xristian jurnalı “America”ya verdiyi müsahibədə Papa aşağıdakı fikri bildirib:
“Mən Ukraynadan danışanda qəddarlığı nəzərdə tuturam. Mən oraya gedən qoşunların vəhşiliyi ilə bağlı çoxlu məlumat alıram. Ümumiyyətlə, onların arasında bəlkə də ən qəddarları çeçenlər, buryatlar kimi Rusiyadan gəlib, amma oradakı ənənəyə sadiq olmayanlardır. Digər tərəfdən, işğalçı tərəfin Rusiya dövləti olduğu çox aydındır”.
Müharibə zamanı Rusiya prezidenti Vladimir Putini niyə açıq şəkildə qınamadığını soruşduqda Fransisk belə cavab verib: "Bəzən kimisə hədəfə almaq və incitmək əvəzinə, ümumiyyətlə, baş verənləri pisləyirəm. Amma kimi qınadığım hamıya bəllidir. Mənim adları və soyadları söyləmək xasiyyətim yoxdur”.
Rusiya Xarici İşlər Nazirliyinin sözçüsü Mariya Zaxarova Papanın açıqlamalarına reaksiya verərək, “Bu, artıq Rusiya əleyhinə deyil.
"Biz buryatlar, çeçenlər və çoxmillətli, çoxkonfessiyalı ölkəmizin digər nümayəndələri ilə bir ailəyik", – Zaxarova davam edib.
Rusiyanın cənub-şərqindəki federal bölgələrdən biri olan Çeçenistanda yaşayan çeçenlərin əksəriyyəti müsəlmandır. Şərqi Sibirdə Buryat Respublikasında yaşayan monqol mənşəli etnik qrup olan Buryatlar arasında buddizm və şamanizm geniş yayılıb. Pravoslav xristianlıq Rusiyanın ənənəvi və ən hakim dinidir.
Müsahibəsində Papa həmçinin 90 il əvvəl təxminən 4,5 milyon ukraynalının həyatına son qoyan Qolodomor (Böyük aclıq) faciəsini Sovet Sosialist Respublikaları İttifaqı (SSRİ) dövründə “soyqırım” kimi tanıdığını bildirib.
Almaniya da 1932-1933-cü illərdə baş vermiş Qolodomoru soyqırım kimi tanımağı planlaşdırdığını açıqlayıb. Hökumət və Xristian İttifaqı (CDU-CSU) partiyaları tərəfindən dəstəklənən təklifin sabah Bundestaqın Baş Assambleyasında müzakirə edilərək qəbul ediləcəyi gözlənilir.